За заслуги в области изобразительного искусства почётное звание «Заслуженный художник Российской Федерации» присвоено члену Палехского отделения Союза художников России Николаю Лопатину. Соответствующий указ подписал Президент РФ Владимир Путин.Всю свою творческую жизнь Николай Павлович посвятил палехскому искусству. Его работы отличает целеустремленное следование традициям, выразительное композиционное построение, тонкое чувство цвета и обширный тематический диапазон. По оценкам специалистов, художник в совершенстве владеет профессионально-техническим мастерством, обладает своим узнаваемым и неповторимым почерком. В работах Николая Лопатина отсутствуют стереотипы, они наполнены просветленностью, добротой и гармонией.Работы Николая Лопатина имеются во многих музеях страны, в том числе в Иванове, Москве, Туле, Вологде, а также в частных коллекциях России и за рубежом. Многие произведения опубликованы в печатных изданиях. Палехский мастер успешно работает и в монументальной живописи. Им созданы лаковые панно для посольства СССР в Греции, для дома науки города Обнинск, дворцов пионеров и школьников в Кемеровской области, дворца искусств в Иванове.
